یک موشک «اطلس ۵»(Atlas V) شرکت «ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی»(ULA) صبح شنبه چهارم آوریل سنگین‌ترین محموله خود را به فضا برد.

به نقل از اسپیس، موشک اطلس ۵ ساعت ۱:۴۶ بامداد به وقت منطقه زمانی شرقی از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب شد و ۲۹ ماهواره را برای شبکه پهن‌باند «آمازون لئو»(Amazon Leo) به مدار زمین برد. براساس اعلام شرکت ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی، این ماهواره‌ها روی هم رفته ۱۸ تُن وزن دارند. اطلس ۵ با موفقیت ۲۹ ماهواره را در مدار مورد نظر مستقر کرد.

شبکه بزرگ آمازون لئو که پیشتر با نام «پروژه کویپر»(Project Kuiper) شناخته می‌شد، در نهایت شامل حدود ۳۲۰۰ ماهواره در مدار پایین زمین خواهد بود. این شبکه ماهواره‌ای، پاسخ آمازون به شبکه «استارلینک»(Starlink) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) است که سرویس اینترنت را از طریق بیش از ۱۰ هزار ماهواره -همچنان در حال افزایش است- فراهم می‌کند.

آمازون لئو هنوز در مراحل اولیه خود است. تاکنون تنها ۲۴۱ فضاپیما طی ۹ پرتاب به مدار رسیده‌اند -بدون احتساب پرتاب سال ۲۰۲۳ که دو ماهواره نمونه اولیه را به فضا فرستاد-.

اطلس ۵ تاکنون پنج ماموریت عملیاتی را انجام داده است. سه ماموریت با استفاده از موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) شرکت اسپیس‌ایکس و ماموریت دیگر با استفاده از موشک سنگین «آریان ۶»(Ariane 6) شرکت «آریان‌اسپیس»(Arianespace) انجام شده است.

پرتاب روز شنبه که آمازون آن را LA-05 نامیده است، اولین ماموریت اطلس ۵ بود که ۲۹ ماهواره آمازون لئو را به فضا برد. سایر ماموریت‌ها ۲۷ ماهواره از این نوع را حمل می‌کردند.

نمایندگان آمازون در شرح ماموریت نوشتند: این افزایش، نتیجه کار مهندسی دقیق بین آمازون لئو و ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی است و با نسخه جدید و با عملکرد بالاتر موتور RL10C که در مرحله بالایی موسوم به «قنطورس»(Centaur) موشک استفاده می‌شود، امکان‌پذیر می‌شود. اگرچه این موتور در ماموریت‌های پیشین نیز پرواز کرده، اما اولین باری است که LA-05 این برنامه تجزیه و تحلیل گسترده مهندسی و ایمنی مورد نیاز را برای استفاده از آن با محموله بزرگتر ما تکمیل کرده است.

بر اساس توضیحات ماموریت LA-05، این محموله به طور قابل توجهی بزرگتر بود. نمایندگان آمازون در ادامه نوشتند: با ۲۹ ماهواره، محموله ماموریت LA-05 سنگین‌ترین محموله‌ای خواهد بود که تاکنون توسط یک اطلس ۵ به پرواز درآمده است.