پژوهشگران مؤسسه علوم پایه «دانشگاه یانسه»(Yonsei University) اخیراً یک شبکیه مصنوعی جدید را ابداع کرده‌اند که می‌تواند تا حدودی بینایی را در افراد مبتلا به شبکیه آسیب‌دیده بازیابی کند.

این دستگاه جدید با تشخیص نور فروسرخ نزدیک و تبدیل آن به سیگنال‌های الکتریکی کار می‌کند. این نور، نوع دیگری از سلول‌های شبکیه را که آسیب ندیده‌اند، تحریک می‌کند.

پژوهشگران در مقاله این پژوهش نوشتند: بسیاری از افراد به دلیل بیماری‌های شبکیه که به تخریب گیرنده‌های نوری منجر می‌شوند، از نابینایی رنج می‌برند. تحریک الکتریکی نورون‌های شبکیه می‌تواند پتانسیل‌های عمل مرتبط با دیدن را که توسط این سلول‌ها تولید می‌شوند، بازسازی کند. ما یک شبکیه مصنوعی نازک را ارائه داده‌ایم که می‌تواند به سطح اپی‌رتینال چسبیده شود و نور فروسرخ نزدیک را به محرک‌های الکتریکی تبدیل کند که به طور انتخابی سلول‌های گانگلیون را تحریک می‌کنند.

شبکیه مصنوعی توسعه‌یافته توسط این گروه پژوهشی دارای دو بخش اصلی است؛ یک آرایه فوتوترانزیستور و مجموعه‌ای از الکترودهای میکروستونی فلز مایع.

آرایه فوتوترانزیستور شبکه‌ای از دستگاه‌های کوچک و حساس به نور است که می‌توانند نور فروسرخ نزدیک را تشخیص دهند و آن را به سیگنال‌های الکتریکی تبدیل کنند.

الکترودهای میکروستونی فلز مایع، ساختارهای ستون‌شکل هستند که از یک فلز مایع نرم ساخته شده‌اند و رسانای الکتریسیته هستند. این ساختارها سیگنال‌های الکتریکی تولیدشده توسط فوتوترانزیستورها را مستقیماً به سلول‌های شبکیه منتقل می‌کنند که به عنوان سلول‌های گانگلیونی شبکیه شناخته می‌شوند و اطلاعات بصری را به مغز می‌فرستند. در بیشتر موارد دژنراسیون شبکیه، این سلول‌ها کمتر از سلول‌های گیرنده نوری تحت تأثیر قرار می‌گیرند. بنابراین، ممکن است هنوز بتوانند اطلاعات را به مغز منتقل کنند.

پژوهشگران در ادامه نوشتند: شبکیه مصنوعی از یک آرایه فوتوترانزیستور حساس به نور فروسرخ نزدیک و الکترودهای میکروستونی سه‌بعدی فلز مایع تشکیل شده است. الکترودهای فلز مایع، نزدیکی به سلول‌های گانگلیونی شبکیه را افزایش می‌دهند و امکان تزریق مؤثر بار را فراهم می‌کنند و در عین حال، آسیب بافتی را به حداقل می‌رسانند.